記念ギャラリー〜後藤象二郎寓居跡〜
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このあたりは，土佐藩士であり、後に明治新政府でも活躍した後藤象二郎（１８３８〜１８９７）が京都に滞在中、常宿とした醤油商「壷屋」があった所である。 後藤象二郎は義叔父である吉田東洋の塾で学び、安政５年（１８５８年）には東洋の推挙で幡多（はた）郡の奉行職に就いた。文久２年（１８６２年）東洋が暗殺され、武市瑞山（半平太）らの土佐勤王党の力が大きくなると、政治の一線から身を引き、江戸で西洋の学問を始め航海術を学んでいる。元治元年（１８６４年）以降，再び藩政に返り咲き，土佐勤王党の弾圧をはじめ，武市を切腹に追いやり、前藩主の山内容堂の信任を得るところとなる。慶応２年（１８６６年）には参政職に、翌３年には家老職に就き、土佐藩の若き重臣となる。 坂本龍馬の船中八策の考えに強く感銘を受け，山内容堂を通じて将軍徳川慶喜に大政奉還の必要性を説いた。 明治維新後、新政府では盟友である板垣退助らと共に自由民権運動にも力を注ぐ一方、逓信大臣（郵便や通信を管轄する）や農商務大臣など政府の重職にも就いている。
京都市 |
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後藤象二郎について［天保９〜明治３年］ 後藤象二郎は江戸時代末期、土佐藩上士の後藤正晴の長男として高知城下片町に生まれます。象二郎は通称、諱は正本、元曄（もとはる）。幼名は保弥太、雅号は暢谷、日華。 幼時に父と死別した象二郎は少年期に叔父の吉田東洋の薫陶を受け、その私塾（鶴田塾）に学びます（同門に幼馴染の板垣退助や、後に三菱財閥総帥となる岩崎弥太郎など）。やがて、藩の参政（仕置家老）となった東洋の推挙で、郡奉行、普請奉行御近習目付と累進するものの、洋式に藩政改革を進める東洋が、それに反発する尊王攘夷派の土佐勤皇党に暗殺されると同時に失脚。しばらく江戸（開成所）で英語や航海術を学んでいましたが、元治元年（１８６４年）に前藩主の山内容堂に積極的貿易策たる「開国策」を献じるなどして藩政に復帰すると、大監察（大目付）として容堂の意を受け、時勢を失った土佐勤皇党を弾圧し、その盟主武市瑞山らを処断します。 参政に抜擢された象二郎は、産業近代化や兵制洋式化を推し進め、その教育も兼ねた中心機関たる「開成館」を設けます。慶応３年（１８６７年）、薩摩や上海を視察しつつ長崎で兵器調達を指揮していた折、長崎を本拠に活躍していた坂本龍馬と知り合い、航海通商で意気投合し、象二郎は龍馬の率いる亀山社中を「海援隊」として藩に取り込みます。また、龍馬の新国家構想に共鳴した象二郎は、龍馬から示唆された大政奉還策を容堂に解き、土佐藩の藩論として幕閣や諸藩の同意を取るべく折衝し、本策を実現させる極めて大きな役割をはたします。 明治維新後は土佐藩を代表して新政府の高官となるも、明治６年（１８７３年）の征韓論をめぐり板垣退助らとともに下野し、民撰議院設立建白や、その後の自由民権運動に尽力しました。その後も実業界に身を投じたりもしますが、政界で農商務大臣などを歴任し、伯爵に叙されます。（板垣退助、佐々木高行とともに「土佐三伯」）。 象二郎は世間からはその剛毅闊達さを愛されながらも、その大雑把な言動から「大風呂敷」とアダ名されましたが、幕末の英国公使Ｈ・パークスは「これまでに会った日本人の中で最も聡明な（インテリジェント）人物」と、また福沢諭吉は「非常大胆の豪傑、満天下唯一の人物」と高く評価しました。 |
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幼児からの親友、板垣退助が象二郎の死を悼み、芝公園（東京都港区市）に建設した銅像の写真。 作者は桂浜（高知市）にある龍馬像と同じく本山白雲作。戦時中の金属類供出で失われ、現存しない。 |
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東奔西走 歳流るるが如し 白髪の壮心 影寞愁たり 言ふ勿れ 前路に己を知る無しと 青山到る処 皆亦州たり |
