通潤橋〜布田保之助〜
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布田保之助は、江戸時代末期の天保４年（１８３３年）〜文久元年（１８６１年）の約３０年間の長きに亘り、矢部地域７６ケ村の長で、行政の責任者であった（熊本藩の役職では「惣庄屋」という）人物である。 元来、布田家は、数代に亘り矢部地域の長を務めた家系であり、保之助の父、布田市平次も矢部の開発と人々の生活安定のため尽力していたが、保之助が８歳の時、３６歳の若さでこの世を去っている。父の意志を継いだ保之助は、新田開発を目的とした用水路・ため池（堤）等の整備を行ったほか、道路や橋などの交通網を整備するなど、地域の実情に応じて数多くの開発事業を手掛けた。 現在、保之助が実施した事業として、 |
| 〈農業〉 | 用水・ため池（堤） | ２２か所 |
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| 石磧（堰） | １２カ所 |
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| 〈交通〉 | 道路１６２か所、眼鏡橋 | １３か所 |
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が知られており、矢部地域一帯で保之助の恩恵を受けない村はなかったと言われている。 |
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このうち、保之助が実施した事業として最も有名なものが、白糸台地へ安定した農業用水を供給することを目的に建造された通潤橋・通潤用水である。通潤橋は、我が国で最大規模の石造アーチ水路橋であり、昭和３５年２月に国の重要文化財に指定されたほか、平成２６年９月に、国際かんがい排水委員会により初代の「かんがい施設遺産」として登録された。 また、通潤橋・通潤用水の完成以来、白糸台地一帯は、１５０年以上に亘り伝統的な水利用と農耕活動によって形成された景観が維持されていることから「通潤橋と白糸台地の棚田景観」として、平成２０年７月に重要文化的景観に選定されている。 |
